Perso lo Shuttle Columbia

Non è ancora chiara la dinamica della tragedia che vede coinvolto lo Shuttle Columbia, precipitato intorno alle ore 15:00 Italiane; le prime ipotesi parlano di un errore nell'angolo di rientro. In tal caso lo Shuttle avrebbe subito un violento impatto con l'atmosfera Terrestre, che l'avrebbe portato a bruciare prima di esplodere in volo. Non c'è stato alcun segnale prima della perdita dei contatti; le speranze di ritrovare in vita i 7 astronauti che erano all'interno, sono purtroppo bassissime. Prossimi aggiornamenti.

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ULTIM'ORA: Perso lo Shuttle Columbia

Tragedia nei cieli dell'America: lo Space Shuttle Columbia è precipitato in fase di rientro intorno alle ore 15:00 Italiane. Sembrerebbe che l'incidente sia causato da un'esplosione avvenuta poco dopo l'ingresso dello Shuttle nell'atmosfera terrestre. A bordo erano presenti 7 astronauti, di cui uno Israeliano. Le immagini riprese al momento della sciagura mostrano numerose scie e alcuni testimoni parlano di un boato. Prossimi aggiornamenti.

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Lancio rinviato

Qualche settimana fa la notizia di una partenza fallita da parte del vettore Ariane 5. Subito sorsero i dubbi sulla possibilità di lanciare entro la fine di gennaio la sonda Rosetta, tramite lo stesso razzo. L'ESA non vuole rischiare, e rinvia il lancio a data da destinarsi.
Rosetta avrebbe dovuto incontrare la cometa Wirtanen nel 2010, depositando sopra di essa una piccola sonda; ma per effettuare ciò il lancio doveva avvenire entro la fine del mese. Ora si dovrà scegliere un'altra cometa su cui farla approdare, di conseguenza il lancio sarà posticipato di circa due anni e mezzo; le decisioni ufficiali verso la fine di Febbraio.

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Nettuno a quota 11

Recentemente sono state scoperte da un team di astronomi Canadesi, tre nuovi satelliti naturali di Nettuno, portandolo ad 11 lune in totale. L'ultima scoperta di un satellite naturale di Nettuno risale al 1989, quando la sonda Voyager sorvolò il pianeta a distanza ravvicinata.
Non sono ancora stati assegnati dei nomi ai nuovi oggetti celesti, che per il momento sono identificati da semplici sigle.
Attualmente si ipotizza che le Lune appartenenti ai pianeti giganti (Giove, Saturno, Urano e Nettuno) si siano originate dalla collisione di altri satelliti, da comete o da asteroidi di passaggio.

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L'immagine del satellite 5/2002 N1




Triplo transito

Nella notte tra il 17 ed il 18 Gennaio, si verificherà un altro interessante fenomeno: i satelliti Io, Europa e Callisto transiteranno contemporaneamente davanti al disco di Giove. Per osservare l'evento è necessario un telescopio (anche di modeste dimensioni), usato ad ingrandimenti medio-alti.
Il primo ad iniziare il transito sarà Callisto alle ore 21:38 (17 Gennaio), seguito da Io (23:54) ed infine da Europa (00:52 del 18 Gennaio). Il triplo transito terminerà alle 2:12 (fine del transito per Callisto); Io "uscirà" dal disco di Giove alle 2:26, Europa alle 3:48.
Inoltre, dalle ore 00:05 all'1:48 (sempre del 18 Gennaio) sul disco di Giove transiteranno anche le ombre proiettate dai satelliti Io ed Europa. La Grande Macchia Rossa sarà visibile fino alle ore 23:00 circa.
Vista la rarità di questo tipo di fenomeno, consiglio a tutti coloro che possiedono un telescopio, di non perdere l'occasione.






Saturno e M1

In questi giorni, si verificherà un altro interessante fenomeno celeste, oltre allo sciame meteorico delle Quadrantidi; la sera del 4 Gennaio Saturno transiterà davanti alla Nebulosa del Granchio (M1). L'evento sarà visibile solo con l'ausilio di un telescopio (anche modesto), ma a causa del lento moto di Saturno sulla volta celeste, potrà essere osservato nel corso di tutta la notte. E' abbastanza raro che un pianeta transiti davanti ad un altro oggetto celeste, quindi, se il tempo sarà clemente, non perdete questa occasione.

Cartina celeste
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